Heliotropo

 La Vainilla de jardín es una planta perennifolia de la familia Boraginaceae originaria del Perú.

Otros nombres son: heliotropo, hierba de la mula, violoncillo. Antes era conocida como Heliotropium peruvianum.

Alcanza una altura de hasta 2 metros. Los tallos son herbáceos, leñosos en la base, con pelos dispersos y color verde con tonos rojizos.

Las hojas son simples, alternas, de peciolo muy corto. El limbo es plano, rugoso, de forma oval a elíptica, ápice apuntado y color verde oscuro.

Las flores son aromáticas, de un olor dulzón que recuerda a la vainilla. Aparecen en inflorescencias densas en la parte alta. Tienen en cáliz dividido casi hasta la base y numerosos pelos. La corola es de color lila, morado hasta blanquecino, en forma de embudo, con los bordes de los lóbulos ondulados, anteras amarillentas y estigma en forma de disco. Florece de primavera a otoño.

El fruto está formado por 4 núculas unidas.

En jardinería se usa por el perfume y color de las flores. Se suele poner en rocallas y en conjuntos con otras plantas de flor.